WAJAR jika Indonesia mungkin jadi underdog dalam duel kontra Singapura malam nanti. Tak hanya terkait performa kedua tim, tapi dari sejarah pertemuan 'Merah Putih' belum pernah mengalahkan The Lions di Piala AFF. Bambang Pamungkas pun hanya bermodalkan percaya diri.
Sejak Piala AFF digelar tahun 1996, Indonesia dan Singapura pertama kali bertemu di turnamen ini di semifinal Piala AFF tahun 1998. Saat itu Indonesia takluk 1-2 dari Singapura.
Setelah absen di dua turnamen tahun 2000 dan 2002, Indonesia dan Singapura kembali bertemu di final Piala AFF 2004. Saat itu Ilham Djayakesuma dkk takluk 1-3 di kandang dan 1-2 di tandang yang memusnahkan harapan mereka meraih trofi pertama di turnamen yang kala itu masih bernama Piala Tiger.
Tiga tahun setelahnya Indonesia dan Singapura kembali bertemu di fase grup dan lagi-lagi Indonesia gagal menang setelah hanya bermain imbang 2-2, di mana 'Tim Garuda' asuhan Peter White akhirnya gagal lolos ke semifinal untuk pertama kalinya.
Terakhir pertemuan kedua negara di Piala AFF terjadi saat Indonesia jadi tuan rumah di tahun 2008, saat itu gol-gol Baihakki Kaizan dan Shi Jiayi membuat tim asuhan Benny Dollo kala itu takluk dua gol tanpa balas.
Setelahnya Indonesia dan Singapura tak bertemu karena dua tahun lalu mereka beda grup dan akan kembali bersua di laga kedua Grup B AFF Suzuki Cup 2012 di Stadion Nasional Bukit Jalil, Malaysia, Rabu (27/11) malam WIB.
Menilik performa di laga sebelumnya, Singapura yang mengalahkan juara bertahan Malaysia 3-0 relatif lebih diunggulkan dibanding Indonesia yang "hanya" bermain imbang 2-2 lawan Laos. Apalagi kondisi tim asuhan Nil Maizar diganggu oleh cederanya beberapa pemain inti seperti Tony Cussell dan juga belum fitnya Johny van Beukering.
Namun, itu semua hanya catatan di atas kertas dan seperti apa hasil akhirnya baru bisa dilihat saat kedua tim bertemu di atas lapangan malam nanti. (dts/ila)